Mati oleh Ciptaan Sendiri: Kisah Tragis Para Penemu yang Mengorbankan Nyawa demi Inovasi

Inovasi yang Menelan Korban: Ketika Ciptaan Menjadi Kutukan

Kita mengenal penemu sebagai tokoh revolusioner, para pemikir yang membawa dunia pada lompatan peradaban. Namun, tak semua inovasi berbuah kejayaan. Dalam sejarah, ada kisah-kisah kelam tentang penemu yang justru tewas karena ciptaan mereka sendiri—baik karena kegagalan teknis, ketidaktahuan akan bahaya, atau kepercayaan buta terhadap teknologi yang belum matang.

Berikut adalah daftar nama-nama yang bukan hanya meninggalkan warisan ilmiah, tetapi juga pelajaran menyakitkan tentang harga mahal dari eksperimen.

1. Karel Soucek – Mati dalam Tong di Udara

Stuntman asal Ceko ini sukses menaklukkan Air Terjun Niagara pada 1984 dengan tong buatannya. Namun, kesuksesan itu membuatnya terlalu percaya diri. Saat mencoba demonstrasi dari atap stadion Houston Astrodome, tongnya melenceng dan menghantam tepi tangki air. Soucek meninggal tak lama kemudian. Ia adalah bukti bahwa dalam pertunjukan adrenalin, tak semua aksi bisa diprediksi.

2. Henry Smolinski – Mobil Terbang yang Gagal Terbang

Bermimpi menciptakan mobil terbang, Smolinski dan rekannya menempelkan sayap pesawat ke Ford Pinto. Pada uji coba kedua, “pesawat” mereka jatuh tak lama setelah lepas landas. Keduanya tewas. Impian mobil terbang yang kini kian nyata dulu dibayar mahal oleh nyawa para pelopornya.

3. Thomas Midgley Jr – Sang Perusak Lingkungan, Tercekik Ciptaannya

Midgley bukan tewas karena ledakan, tetapi oleh jaring kompleks ciptaannya sendiri. Ia menciptakan CFC dan bensin bertimbal—dua bahan yang kemudian dilarang karena dampaknya yang masif terhadap lingkungan dan kesehatan. Ironisnya, ia juga menciptakan sistem katrol untuk membantunya bergerak saat lumpuh, dan akhirnya tewas tercekik oleh sistem buatannya.

4. Franz Reichelt – Terjun dari Menara Eiffel dengan “Parasut”

Reichelt, penjahit asal Austria-Prancis, mencoba membuktikan pakaian-parasut ciptaannya dengan melompat langsung dari Menara Eiffel. Pakaian itu gagal mengembang. Ia jatuh dan tewas seketika. Percobaan itu direkam dan menjadi salah satu video paling menyayat dalam sejarah penerbangan awal.

5. Henry Winstanley – Mercusuar yang Jadi Makam

Insinyur Inggris ini begitu percaya pada kekuatan mercusuar ciptaannya, ia memilih berlindung di dalamnya saat badai besar. Sayangnya, struktur itu tak mampu menahan kekuatan alam. Ia dan lima orang lainnya hilang, tidak pernah ditemukan kembali. Rancangannya kemudian menginspirasi mercusuar modern.